Глава первая
Возвышение Темного Лорда
Дата последней редакции: | 15.10.2007 |
Переводчик: | loony_spectre |
Бета: | ddodo |
Гамма: |
На узкой, освещенной луной улочке в нескольких метрах друг от друга из ниоткуда возникли двое мужчин. На секунду они застыли на месте, подняв волшебные палочки; затем, узнав друг друга, они убрали палочки под мантии и быстро зашагали рядом.
– Какие новости? – спросил тот, кто был выше ростом.
– Великолепные, – ответил Северус Снейп.
Слева вдоль улочки росли низенькие неухоженные кусты ежевики, а справа высилась аккуратно подстриженная живая изгородь. Длинные плащи волшебников развевались на ходу.
– Я думал, что опоздаю, – сказал Яксли. Его грубое лицо то скрывалось из виду в тени деревьев, то снова появлялось в ярком лунном свете. – Все оказалось немного сложнее, чем я ожидал. Но, надеюсь, он будет доволен. А ты уверен, что тебя хорошо примут?
Снейп кивнул, но не стал вдаваться в подробности. Они повернули направо, на широкую подъездную дорожку; вместе с ними свернула и высокая изгородь, продолжавшаяся за великолепными воротами из кованого железа. Снейп и Яксли молча подняли левые руки, словно салютуя, и прошли прямо сквозь ворота, будто сквозь дым.
Тисовая изгородь заглушала шаги. Справа послышался шорох; Яксли выхватил палочку и прицелился куда-то поверх головы своего спутника, но оказалось, что это был всего лишь белоснежный павлин, величественно расхаживающий по изгороди.
– Люциус всегда любил такое. Павлины… – Яксли, фыркнув, снова спрятал палочку под мантию.
Из тьмы медленно вырастала красивая усадьба, из витражных окон первого этажа пробивался свет. Где-то в темном саду за изгородью шумел фонтан. Гравий хрустел под ногами Снейпа и Яксли, направлявшихся к парадной двери, которая сама открылась перед ними, хотя за ней никого не было.
Большой роскошно обставленный коридор был тускло освещен; на каменном полу лежал великолепный ковер. Глаза бледных людей на портретах следили за проходившими мимо них Снейпом и Яксли. Волшебники остановились у большой деревянной двери, ведущей в следующую комнату. После секундного колебания Снейп повернул бронзовую ручку.
Гостиная была полна людей, молча сидевших за длинным богато украшенным столом; остальная мебель была небрежно расставлена вдоль стен. Единственным источником света был огонь в красивом мраморном камине, увенчанном зеркалом в золоченой раме. Снейп и Яксли нерешительно остановились у входа. Когда их глаза привыкли к полумраку комнаты, они тут же заметили самую странную деталь обстановки: над столом вниз головой висел человек, бывший, судя по всему, без сознания. Он медленно поворачивался, словно привязанный невидимой веревкой, отражаясь в зеркале и отполированной до блеска столешнице. Никто из собравшихся не смотрел на него – кроме бледного юноши, сидевшего практически прямо под ним. Он никак не мог справиться с собой и временами все же поднимал взгляд.
– Яксли, Снейп, – послышался высокий ясный голос человека, сидевшего во главе стола. – Вы почти опоздали.
Говоривший сидел прямо перед камином, так что вошедшие сначала разглядели только его силуэт. Однако когда они подошли ближе, сквозь полумрак проступило его лицо: безволосое, похожее на змеиное, с щелями вместо ноздрей и блестящими красными глазами с вертикальными зрачками. Он был настолько бледен, что казалось, будто его лицо сияет, как жемчуг.
– Северус, сюда, – сказал Волдеморт, показывая на кресло справа от себя. – Яксли – рядом с Долоховым.
Мужчины сели на предназначенные для них места. Большинство взглядов устремилось на Снейпа, и именно с ним Волдеморт заговорил первым.
– И?
– Мой Лорд, Орден Феникса собирается перевезти Гарри Поттера из его нынешнего убежища в следующую субботу, когда стемнеет.
Напряжение за столом стало почти осязаемым. Кто-то оцепенел, кто-то беспокойно заерзал в кресле, но все смотрели на Снейпа и Волдеморта.
– В субботу… когда стемнеет, – повторил Волдеморт. Его красные глаза так пристально смотрели в черные глаза Снейпа, что некоторые из сидевших за столом отвернулись, словно испугавшись, что ужасный взгляд испепелит их. Снейп, однако, спокойно смотрел в лицо Волдеморту, и через мгновение безгубый рот Волдеморта скривился во что-то, отдаленно напоминавшее улыбку.
– Хорошо. Очень хорошо. Информация поступила…
– …из источника, который мы обсуждали, – закончил Снейп.
– Мой Лорд! – Яксли наклонился над столом, чтобы посмотреть на Волдеморта и Снейпа. Все повернулись к нему. – Мой Лорд, я слышал другое.
Яксли подождал, но Волдеморт не ответил, так что он продолжил:
– Аврор Долиш проговорился, что Поттера никуда не повезут до тридцатого числа – ночи, когда ему исполнится семнадцать.
Снейп улыбнулся.
– Мой источник сообщил, что они собираются подбросить нам ложный след; похоже, это он и есть. Несомненно, на Долиша было наложено заклинание Confundus. Не в первый раз, между прочим – известно, что он легко ему поддается.
– Я заверяю вас, мой Лорд, Долиш казался весьма убежденным, – сказал Яксли.
– Если на него наложили Confundus, он, конечно же, будет выглядеть убежденным, – возразил Снейп. – Уверяю тебя, Яксли, что аврорат больше не будет участвовать в защите Гарри Поттера. Орден считает, что наши люди проникли в Министерство.
– Значит, в Ордене все-таки сумели до чего-то додуматься, а? – сказал толстый и приземистый человек, сидевший неподалеку от Яксли; затем он хрипло хихикнул, и его смешок подхватили несколько человек.
Волдеморт не смеялся. Он посмотрел наверх, на висевшее над столом тело, и, похоже, о чем-то задумался.
– Мой Лорд, – продолжил Яксли, – Долиш считает, что для перевозки мальчишки будет задействован целый отряд авроров…
Волдеморт поднял свою бледную руку, и Яксли немедленно умолк, обиженно глядя на Снейпа.
– Где они собираются прятать мальчишку потом?
– В доме одного из членов Ордена, – сказал Снейп. – По словам моего источника, на этот дом была наложена вся мыслимая и немыслимая защита, которую могли предоставить Орден и Министерство. Думаю, если он туда доберется, у нас будет мало шансов захватить его, мой Лорд. Если, конечно, Министерство не падет до следующей субботы, что даст нам возможность обнаружить и снять достаточно заклинаний, чтобы суметь пробиться сквозь остальные.
– Ну, Яксли, – спросил Волдеморт; огонь камина отражался в его красных глазах. – Падет ли Министерство до следующей субботы?
Все головы снова повернулись к Яксли. Он расправил плечи.
– Мой Лорд, об этом у меня есть хорошие новости. Преодолев многие трудности и затратив немало сил, я успешно наложил проклятие Imperius на Пия Тикнесса.
Это, похоже, произвело впечатление на многих; сидевший рядом Долохов, мужчина с длинным неприятным лицом, похлопал его по спине.
– Хорошее начало, – произнес Волдеморт. – Но Тикнесс – всего лишь один человек. Скримджер должен быть окружен нашими людьми до того, как я начну действовать. Одно проваленное покушение на жизнь министра отбросит наше дело далеко назад.
– Да, это так, мой Лорд… но вы же знаете, что, как глава Департамента охраны магического правопорядка, Тикнесс регулярно общается не только с министром, но и с главами всех других департаментов Министерства. Думаю, теперь, когда под нашим контролем находится столь высокопоставленный чиновник, будет легче подчинить остальных, а затем они все вместе поспособствуют падению Скримджера.
– Если только нашего друга Тикнесса не обнаружат до того, как он завербует всех остальных, – ответил Волдеморт. – В любом случае, очень маловероятно, что Министерство будет моим до следующей субботы. Если мы не сможем прикоснуться к мальчишке, когда он доберется до места, мы должны сделать это по пути.
– Здесь у нас есть преимущество, мой Лорд, – сказал Яксли, который очень хотел получить свою долю одобрения. – Мы внедрили нескольких людей в Департамент магического транспорта. Если Поттер аппарирует или использует каминную сеть, мы узнаем об этом немедленно.
– Он не сделает ни того, ни другого, – проговорил Снейп. – Орден избегает использования любых форм транспорта, которые находятся под управлением или наблюдением Министерства. Члены Ордена вообще не доверяют ему.
– Тем лучше, – сказал Волдеморт. – Ему придется передвигаться в открытую. Так его гораздо легче будет захватить.
Прежде чем продолжить, он снова взглянул на висевшее наверху тело.
– Я лично займусь мальчишкой. С ним связано слишком много ошибок. Некоторые из них были моими. Поттер до сих пор жив скорее из-за моих ошибок, чем из-за своих успехов.
Сидевшие за столом с тревогой посмотрели на Волдеморта; каждый из них боялся, что именно его могут обвинить в том, что Гарри Поттер еще не умер. Волдеморт, однако, обращался больше к самому себе, чем к кому-то из присутствующих, по-прежнему смотря на безжизненное тело, висящее над столом.
– Я был неосторожен, и меня подводили удача и случай – разрушители всех планов, кроме самых лучших. Но теперь я понимаю вещи, которых не понимал раньше. Гарри Поттер должен пасть от моей руки, и он падет от нее.
После этих слов, словно в ответ на них, внезапно раздался стон – ужасный, долгий стон страдания и боли. Многие за столом удивленно посмотрели вниз, потому что звук, похоже, доносился откуда-то из-под ног.
– Хвост, – сказал Волдеморт все тем же тихим, задумчивым тоном, не отводя взгляда от висевшего в воздухе тела, – разве я не просил тебя сделать так, чтобы наш пленник молчал?
– Да, м-мой Лорд, – выдохнул человечек, сидевший посередине стола. Он был таким низеньким, что с первого взгляда могло показаться, будто его кресло пустовало. Он скатился с кресла и выбежал из комнаты, оставив серебряный отблеск.
– Как я говорил, – продолжил Волдеморт, снова глядя на напряженные лица последователей, – я многое понял. Например, перед тем, как я пойду убивать Поттера, мне придется позаимствовать у кого-нибудь из вас волшебную палочку.
Это повергло всех сидящих в такой шок, словно он хотел позаимствовать вместе с палочкой всю руку.
– Нет желающих? – произнес Волдеморт. – Давайте подумаем… Люциус, мне кажется, ты теперь сможешь обойтись и без палочки.
Люциус Малфой поднял голову. В свете камина его кожа казалась желтой, как воск; глаза запали и потемнели. Когда он заговорил, голос его был хриплым.
– Мой Лорд?
– Твоя палочка, Люциус. Мне нужна твоя палочка.
– Я…
Малфой взглянул в сторону, на жену. Почти такая же бледная, как и он сам, со струящимися вдоль спины светлыми волосами, она смотрела прямо перед собой, но под столом ее тонкие пальцы на мгновение сомкнулись на его кисти. Когда она отпустила его руку, Малфой достал из-под мантии волшебную палочку и протянул ее Волдеморту. Тот поднес ее к своим красным глазам, внимательно изучая.
– Что за дерево?
– Вяз, мой Лорд, – прошептал Малфой.
– А сердцевина?
– Дракон… волокно из сердца дракона.
– Хорошо, – сказал Волдеморт. Он достал свою палочку и сравнил длину. Люциус Малфой непроизвольно дернулся; на какую-то долю секунды показалось, что он хочет получить палочку Волдеморта в обмен на свою. Волдеморт заметил этот жест, и его глаза злобно расширились.
– Отдать тебе мою палочку, Люциус? Мою палочку?!
Послышались чьи-то смешки.
– Я дал тебе свободу, Люциус, тебе недостаточно этого? Но я заметил, что ты и твоя семья не очень счастливы в последнее время… Что такого в том, что я живу в твоем доме, Люциус?
– Ничего… ничего, мой Лорд!
– Какая ложь, Люциус-с-с…
Тихое шипение, казалось, продолжало звучать даже после того, как губы Волдеморта перестали двигаться. Несколько волшебников с трудом подавили дрожь, когда шипение стало громче; что-то тяжелое ползло под столом.
На кресле Волдеморта показалась огромная змея. Она все поднималась и поднималась и наконец положила голову на плечи Волдеморту; ее шея была толщиной с ногу человека, глаза с вертикальными зрачками не мигали. Волдеморт рассеянно погладил змею своими длинными тонкими пальцами, все еще смотря на Люциуса Малфоя.
– Почему же Малфои выглядят такими несчастными? Неужели мое возвращение, мое восхождение к власти – не то, чего они желали многие годы?
– Конечно, мой Лорд, – сказал Люциус Малфой, дрожащей рукой вытирая пот с верхней губы. – Мы желали этого… и желаем.
Слева от Малфоя его супруга странно склонила голову, стараясь не смотреть на Волдеморта и змею. Справа его сын, Драко, смотревший на безжизненное тело, висевшее над его головой, взглянул на Волдеморта и тут же отвел глаза, изо всех сил стараясь не встречаться с ним взглядом.
– Мой Лорд, – произнесла темноволосая женщина, сидевшая в середине стола; ее голос был переполнен чувствами. – Это большая честь – то, что вы живете здесь, в доме нашей семьи. Не может быть большего удовольствия.
Она сидела рядом со своей сестрой, настолько же не похожая на нее внешне – темные глаза и тяжелые веки, – насколько непохоже она вела себя. Нарцисса сидела прямо и бесстрастно, Беллатрикс же склонилась к Волдеморту: слова не могли целиком выразить ее желание быть ближе к нему.
– Не может быть большего удовольствия, – повторил Волдеморт, немного наклонив голову. – Эти слова много значат в твоих устах, Беллатрикс.
Она покраснела, глаза наполнились слезами восхищения.
– Мой Лорд знает, что я говорю только правду!
– Не может быть большего удовольствия… даже если сравнить его со счастливым событием, которое, как я слышал, произошло на этой неделе в твоей семье?
Беллатрикс уставилась на него с раскрытым ртом – похоже, она не поняла, о чем идет речь.
– Я не знаю, что вы имеете в виду, мой Лорд.
– Я говорю о твоей племяннице, Беллатрикс. И о вашей, Люциус и Нарцисса. Она вышла замуж за оборотня Рема Люпина. Вы, должно быть, так этим гордитесь…
Взрыв хохота потряс комнату. Многие нагнулись вперед, чтобы обменяться глумливыми взглядами; несколько человек стучали кулаками по столу. Большой змее не понравилось это беспокойство; она широко раскрыла пасть и гневно зашипела, но Упивающиеся смертью не услышали ее – так им понравилось унижение Беллатрикс и Малфоев. Лицо Беллатрикс, совсем недавно светившееся счастьем, пошло уродливыми красными пятнами.
– Она – не наша племянница, мой Лорд! – Беллатрикс попыталась перекричать радостный рев. – Мы – Нарцисса и я – ни разу не встречались с нашей сестрой после того, как она вышла замуж за грязнокровку. Ее выродок не имеет к нам никакого отношения, как и любое зверье, самкой которого девчонка решит себя называть.
– А что ты скажешь, Драко? – спросил Волдеморт; его тихий голос ясно слышался даже сквозь крики и улюлюкание. – Ты будешь присматривать за щенками?
Хохот усилился; Драко Малфой в ужасе посмотрел на отца, но тот внимательно разглядывал свои колени. Затем он поймал взгляд матери. Она едва заметно покачала головой, затем снова стала разглядывать противоположную стену.
– Достаточно, – произнес Волдеморт, гладя разгневанную змею. – Достаточно!
Смех тут же прекратился.
– Многие из стариннейших родов со временем начали вырождаться, – сказал он. Беллатрикс пожирала его умоляющим взглядом, почти не дыша. – Вы должны подрезать ваше дерево, не правда ли, чтобы поддержать его здоровье? Отрезать те его части, которые угрожают здоровью всего дерева.
– Да, мой Лорд, – прошептала Беллатрикс, и ее глаза снова наполнились слезами благодарности. – При первой же возможности!
– У тебя будет такая возможность, – сказал Волдеморт. – И в твоей семье, и во всем мире… мы должны вырезать эту смертоносную язву, и мы будем делать это до тех пор, пока не останется только чистая кровь…
Волдеморт поднял палочку Люциуса Малфоя, направил ее на медленно поворачивавшееся над столом тело и сделал едва заметный взмах. Жертва застонала и попыталась вырваться из невидимых оков.
– Узнаешь нашу гостью, Северус? – спросил Волдеморт.
Снейп посмотрел на лицо женщины, висевшей вверх ногами. На пленницу уже смотрели все Упивающиеся смертью, словно получив команду проявить любопытство. Повернувшись к камину, женщина прошептала сорванным голосом:
– Северус! Помогите мне!
– Да, – сказал Снейп, когда пленницу развернуло в другую сторону.
– А ты, Драко? – спросил Волдеморт, свободной рукой поглаживая голову змеи. Драко судорожно покачал головой. Сейчас, когда женщина очнулась, он уже не мог на нее смотреть.
– Да, ты же, скорее всего, не ходил на ее уроки, – продолжил Волдеморт. – Для тех, кто не знает – к нам сегодня присоединилась Черити Бэбидж, которая до недавнего времени преподавала в Школе волшебства и чародейства Хогвартс.
Сидящие за столом выразили свое понимание невнятным гулом. Толстая сутулая женщина с острыми зубами хихикнула.
– Да… Профессор Бэбидж рассказывала детям ведьм и волшебников все о магглах… о том, что они не слишком-то отличаются от нас…
Кто-то из Упивающихся смертью сплюнул на пол. Черити Бэбидж снова повернулась в сторону Снейпа.
– Северус… пожалуйста… пожалуйста…
– Молчать! – приказал Волдеморт, еще раз взмахнув палочкой Люциуса, и Черити замолчала, словно ей в рот засунули кляп. – Ей было недостаточно того, что она портит и загрязняет умы детей-волшебников! На прошлой неделе профессор Бэбидж написала в «Ежедневном пророке» пылкую статью в защиту грязнокровок. Волшебники, говорит она, должны принять этих воров знаний и магии. Сокращение числа чистокровных волшебников, говорит мудрая госпожа Бэбидж, – очень желательное обстоятельство. Она бы с удовольствием заставила всех нас вступать в браки с магглами… и, без сомнения, оборотнями…
В этот раз никто не смеялся. В голосе Волдеморта были ясно слышны гнев и презрение. Черити Бэбидж в третий раз повернулась лицом к Снейпу. Слезы стекали на ее волосы. Снейп бесстрастно смотрел на нее. Она снова отвернулась.
– Avada Kedavra!
Зеленая вспышка осветила всю комнату. Черити с грохотом упала на стол, который задрожал и заскрипел от удара. Несколько Упивающихся смертью отпрянули в креслах, Драко и вовсе свалился на пол.
– Ужин, Нагини, – мягко сказал Волдеморт, и огромная змея, покачиваясь, сползла с его плеч на полированную поверхность стола.
Оглавление | Следующая глава >> |